PM2.5对肺的伤害不可逆
雾霾对人的损害分为短期效应和长期效应。霾中含有不同的有害成分，包括氮、硫等化合物，工业粉尘中的颗粒性物质（如PM2.5、PM10）等，会对呼吸道造成化学和物理损害。
这些物质吸入呼吸道以后，比较敏感的人群可能当时就会出现一些反应，如咳嗽、咳痰等，也有人会出现气道发紧、胸闷、气短等剧烈反应。这些就是短期效应。霾中的PM10等大颗粒物质往往能通过咳嗽反射咳出呼吸道，但PM2.5等小颗粒物质会沉积到肺中，甚至黏附在肺泡表面。此时，再剧烈的咳嗽反射、任何药物和食物都不可能把它赶出来。PM2.5会导致肺泡弹性降低、功能减弱，甚至诱发肺纤维化，影响呼吸功能。久而久之，肺气肿、支气管炎、支气管哮喘，乃至肺癌就会找上身，这就是长期效应。所以，雾霾中的PM2.5对呼吸系统的损害是最为严重的，某种程度上是不可逆转的。
霾对肺的伤害是一个循序渐进的过程，因此难以引起人们的重视。生活在雾霾严重的城市，有的人过去身体非常健康，但也渐渐感觉自己干一点活或上几步楼梯就气不够使，或剧烈咳嗽、胸部发闷，这就有可能是雾霾引发的症状。另外，一些人出现杵状指，即手指外形像棒槌、指端膨大，也需要引起重视，到医院检查是不是肺部受损引起组织缺氧造成的。
肺部受损到一定程度，就会引发肺癌。咳嗽是肺癌早期最常见的症状，但也有一些人没有任何症状，这取决于肿瘤具体位置。如果肿瘤位置靠近肺、支气管内膜，往往会出现咳嗽症状；如果不在这些位置，刺激不到咳嗽反射神经，就可能没有咳嗽症状，甚至整个病程没有呼吸道症状，即所谓的“肺外症状”。这类“肺外症状”包括皮肤损害（如皮炎、皮肤色素沉着、皮肤瘙痒等）、骨关节疼痛等，对医生、患者本人、患者家属都有极大的欺骗性，很容易被忽略掉。
中医护肺止咳有三方
许多人认为燕窝、木耳等食材能清肺，预防雾霾带来的伤害。但治病要治本，不少人因为相信食疗方子，却忘记最根本的防护。建议老人在雾霾天最好少出门，年轻人不得不出门时一定要戴口罩，这才是最简单、最有效的防护方法。
在这个原则的基础上，还可以用中医方法益肺、护肺。针对三类人有3种不同的护肺方：1、气虚的人多表现为易出汗、反复感冒，这类人应该泡点益气的西洋参、黄芪饮片，代茶饮。2、肺热的人多表现为大便干燥、口咽干，就要用一些清肺的，比如黄连、麦冬、芦根。日常饮食可以多吃梨、莲藕，多喝蜂蜜水。3、阳虚偏寒的肺气虚患者多表现为怕冷，经常感到后背发凉，伴有慢性咳嗽，可以用一些紫菀、款冬花等，饮食上可以多吃生姜。
咳嗽是雾霾造成的一大典型症状，它本身是一个保护性的生理行为，目的是把呼吸道内的异物排出，但超过一定程度就属于病理性咳嗽了。尤其是咳嗽伴有多痰的，需要化痰止咳。咳嗽程度更重的，可选用黛蛤散、海蛤壳等。对于小儿咳嗽，雾化吸入很重要。家长可以在给孩子做雾化吸入治疗的同时拍拍孩子的背，在某种程度上比吃药还管用。
“长吁短叹”保护肺
中医里的呼吸操对护肺有一定作用，分为两类：动操和静操。
动操可以归纳为“捶胸顿足”。动作要领：双拳轮番击打对侧胸、背部，交替做下蹲动作。动作详解：1、自然站位，双手下垂虚握空拳；2、左手击打右胸，同时右手击打左背，再以右手击打左胸，同时左手击打右背；3、如此轮番各2次，穿插下蹲2次（亦可在散步时配合击打代替下蹲动作）。每次做10分钟，每天至少2次。
静操可以归纳为“长吁短叹”。动作要领：深吸气，鼓肚皮；慢呼气，收肚皮。动作详解：1、最好取平卧位（坐、站亦可），一手置于腹部，一手置于胸部；2、深吸一口气（约5秒），同时腹部隆起；3、慢慢呼出（7～15秒），腹部凹下；4、呼气时缩嘴唇呈鱼嘴状（似吹口哨）。5、吹/呼气的力量以将面前一尺处蜡烛的火苗吹斜但不灭为宜。⑥如此反复一吸一呼为一个循环。每次10分钟，每天至少2次。
