陶瓷与耐火材料的区别在於它的瓷化温度，一般家用陶瓷最高在1300度以下瓷化，耐火材料在1450度以上瓷化，耐火材料的质料与一般陶瓷的材料有很大的部份相同，比方三氧化二铝、高岭土、耐火粘土等，仅仅因应产品的需求，质料分配比率不同，烧成温度不同罢了。
耐火材料的物理功能包含结构功能、热学功能、力学功能、使用功能和作业功能。耐火材料的结构功能包含气孔率、体积密度、吸水率、透气量、气孔孔径散布等。耐火材料的热学功能包含热导率、热膨胀系数、比热、热容、导温系数、热发射率等。
耐火材料的力学功能包含耐压强度、抗拉强度、抗折强度、抗扭强度、剪切强度、冲击强度、耐磨性、蠕变性、粘结强度、弹性模量等。耐火材料的使用功能包含耐火度、荷重软化温度、重烧线改变、抗热震性、抗渣性、抗酸性、抗碱性、抗水化性、抗CO侵蚀性、导电性、抗氧化性等。
